Diez tequilas excepcionales para beber de los que probablemente nunca hayas oído hablar

La sed de Estados Unidos por tequila de alta calidad continúa creciendo a pasos agigantados. Según el Consejo de Destiladores de EE. UU. (DISCUS), EE. UU. importó 18,5 millones de cajas de 9 litros de tequila en 2018. La cifra probablemente esté subestimada, ya que no todos los importadores de tequila informan sus compras en EE. UU. a DISCUS. Los envíos aumentaron un 7,7% con respecto a 2017.

Las importaciones de tequilas premium y súper premium de alta gama mostraron un crecimiento aún más rápido, pasando de 5,09 millones de cajas a 5,75. A una tasa de crecimiento del 13%, eso fue casi el doble del crecimiento general en el mercado del tequila. Desde 2003, los ingresos por ventas de tequilas premium de alta gama en Estados Unidos han crecido un 456,8% hasta alcanzar los 405 millones de dólares, mientras que los ingresos por ventas de tequila súper premium han crecido un 819,7% hasta la asombrosa cifra de 1.289 millones de dólares. Eso es más grande que todo el mercado del tequila en 2003.

La demanda de agave ha producido un auge en la siembra. Actualmente existen más de 500 millones de plantas de agave azul creciendo en la provincia de Jalisco. Este año, una grave escasez de agave ha provocado que los precios se disparen desde un promedio de alrededor de cinco pesos por kilogramo hace varios años a más de 25 pesos por kilogramo. Se espera que la escasez de oferta disminuya en los próximos años, pero seguirá siendo escasa.

Actualmente existen 138 destilerías con licencia para producir tequila en México. Según la ley mexicana, las destilerías de tequila no pueden producir ningún otro licor. A cada productor de tequila se le asigna un número de Normas Oficiales Mexicanas (NOM). Cada botella de tequila 100% de agave azul debe llevar la NOM de la destilería donde fue elaborado.

Si una marca de tequila cambia de destilería, la NOM que llevará en la botella también cambiará para reflejar al nuevo productor. Las destilerías de tequila a veces pueden tener múltiples NOM. Esto suele suceder como resultado de la consolidación de la industria. Por el contrario, varias destilerías operadas por la misma empresa pueden tener la misma NOM. Cuervo, por ejemplo, opera varias destilerías en Jalisco pero todas llevan la misma NOM.

Según el último recuento, en México se producían 1,588 marcas diferentes de tequila. En conjunto, esas marcas tienen más de 4.000 expresiones diferentes de tequila. No es raro que una destilería de tequila produzca docenas de marcas diferentes de tequila para múltiples propietarios.

Una de las características interesantes de la evolución de la industria del tequila mexicana es que muchas destilerías familiares han vendido marcas individuales a compañías internacionales de bebidas, conservando la propiedad de la destilería y continuando produciendo ese tequila en particular bajo un contrato de suministro.

Existen una serie de bases de datos que permiten consultar la NOM de una destilería de tequila y ver qué otras marcas se producen allí. Véase, por ejemplo, la base de datos NOM en Tequila.net o Tequila Matchmaker .

El hecho de que una destilería produzca varias marcas de tequilas no significa que todas sepan igual. Piense en una panadería que produce muchos tipos diferentes de pan a partir de la misma mezcla básica de harina, agua y levadura.

El proceso de elaboración del tequila es sencillo. Las piñas se cuecen y luego se trituran para extraer el jugo. El líquido, llamado mosto, se fermenta, se destila y luego se madura durante un tiempo hasta que se embotella.

En realidad, existen alrededor de 20 pasos principales para la toma de decisiones en la producción de tequila e innumerables variaciones en cada uno de esos pasos. El agave, por ejemplo, se puede cocinar en hornos de piedra, autoclaves de acero, una olla a presión grande, o se puede extraer el jugo del agave crudo, mediante un difusor, y luego cocinarlo. Asimismo, también se puede variar la temperatura y el tiempo de cocción. El agave se puede triturar con una rueda de piedra, una tahona o una serie de rodillos, etc. Cada variación puede crear un perfil de aroma y sabor particular. Existe una variedad igualmente grande de opciones en cuanto a fermentación, destilación y maduración.

Además, los tequilas producidos de diferentes maneras se pueden mezclar para crear perfiles de aroma y sabor adicionales. Por ejemplo, el agave utilizado para producir Tesoro de Don Felipe es 100% triturado mediante tahona, mientras que el agave utilizado para producir Tapatío es triturado tanto mediante tahona (20%) como con rodillos (80%). Ambos tequilas se producen en la destilería La Alteña en las tierras altas de Jalisco, en las afueras de Arandas, para diferentes propietarios de marcas.

A continuación se muestra una lista de 10 tequilas que son interesantes para beber. Algunas son más conocidas y ampliamente distribuidas, otras menos. Todo depende, por supuesto, de tus conocimientos sobre el tequila. Por lo general, tienen un precio de $50 o menos, pero los precios pueden variar mucho entre los estados. Además, estar fácilmente disponible puede ser un reflejo de la capacidad de distribución del propietario de la marca y no significa necesariamente que la marca sea ampliamente reconocida. Si bien estos tequilas son excelentes para tomar, nada impide su uso también en bebidas mixtas.

¿Deberías optar por un blanco o un extra añejo? Eso depende de lo que estés buscando. Si le gustan los licores marrones, entonces un añejo o extra añejo será más su estilo. Los tequilas añejos se pueden envejecer en barricas de roble, que no excedan los 600 litros, durante uno a tres años, mientras que los extra añejos se envejecen durante tres años o más. Patrón ha lanzado un extra añejo de 10 años, mientras que Lote Fuenteseca ha lanzado un extra añejo de 12 y 18 años, que son actualmente los tequilas más antiguos lanzados.

Sin embargo, si busca influencias del terruño que capturen mejor los matices del agave, entonces un blanco sin añejar le dará más esencia y sutileza del agave que uno que haya sido sometido a un añejamiento prolongado en madera. Todo depende de tu gusto.

Partida, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1502, $45

Partida controla todo su proceso productivo, desde el uso exclusivo de agaves propios, pasando por la producción y el embotellado. Se trata de un tequila de tierras altas, cuyas piñas se cultivan en una sola finca en el rico suelo volcánico alrededor de Amatitán, y se cosechan entre los siete y diez años de edad. El reposado se envejece durante seis meses en barricas de whisky de Tennessee de Jack Daniels.

Este es un tequila ligero pero muy sabroso. Piensa en ello como un aperitivo ideal. En nariz aparecen aromas de agave dulce cocido, junto con vainilla, un toque de cáscara de cítricos y notas de almendra. Hay elementos adicionales de pera y flor blanca, pimienta blanca y jengibre, junto con notas herbáceas y terrosas que flotan en el fondo. También se percibe un toque de mineralidad. En boca, el tequila es muy suave y sedoso, casi mantecoso, con toques de caramelo, limón, un toque de albaricoque, junto con vainilla y nueces tostadas. El final es largo, dulce, con notas persistentes de vainilla y caramelo y sólo un toque de menta.

De abajo hacia arriba